La navigazione nella preistoria tra realtà e mitologia

Tra i molteplici ostacoli che l'uomo primitivo fu costretto ad affrontare in seguito all'uscita dallo stato di sedentarietà senza dubbio il più enigmatico e difficilmente comprensibile fu rappresentato dal contatto con le varie forme di manifestazione fisica dell'acqua, elemento considerato vitale ma nello stesso tempo pericoloso e temibile.

L'intelligenza, lo spirito di osservazione e la capacità di adattamento suggerirono all'uomo il concetto della galleggiabilità, cosicché la pesca a mani nude o con utensili, con l'ausilio del nuoto, divenne una delle principali fonti di sostentamento, e l'idea di attraversare corsi d'acqua sollecitò l'ingegno umano.

Tali circostanze segnano l'inizio della storia della nautica, intesa come l'insieme delle conoscenze, delle tecniche e dei mezzi relativi alla navigazione.

Si reputa generalmente che il tronco d’albero più incavato o scavato — cioè l’imbarcazione monòssile — sia il primo manufatto a comparire in epoca preistorica; quando il suo bordo libero venne alzato con uno e più corsi di tavole, il manufatto si trasformò in una vera barca.

Uno dei primi problemi, però, fu la capacità di carico e la stabilità, risolto con l’appaiamento di più tronchi e con la costruzione della zattera semplice, la forma di natante più antica e più diffusa, capace di assicurare il trasporto di pesi massicci. Tali perfezionamenti tecnici permisero l'esplorazione di zone prima difficilmente raggiungibili e il contatto tra diverse popolazioni.

Le prime navigazioni erano imprese individuali che comportavano una sfida agli dei, che il navigante cercava di ingraziarsi con doni e simbologie esibite in più forme a bordo e a terra.

Immagini varie colorate vivacemente, pitture vascolari, "occhi apotropaici" e fantasiose e complicate composizioni legate a una sfera misterica e esoterica erano presenti su scafi e vele.

Sulla preistoria della navigazione insiste quasi esclusivamente la leggenda degli Argonauti, assai antica e ambientata in un tempo mitico. Essa rappresenta non soltanto l'espansione greca sulle coste del Mar Nero, a scopo soprattutto commerciale, ma anche il primo tentativo, con la celebre nave Argo, di navigazione marittima.

Gli Argonauti

P.S. = cliccando sui link, si potranno osservare interessantissime immagini riguardanti i manufatti preistorici.